Die Integrierte Ländliche Entwicklung (ILE) beruht auf der Partnerschaft zwischen Politik und Verwaltung, den Bürgerinnen und Bürgern, der Wirtschaft und Wissenschaft und nutzt maßgeblich die vorhandenen Potenziale einer Region und das Know-how ihrer Bevölkerung. Partnerschaftlich erarbeiten alle relevanten Akteure für ihre Region eine Strategie, die durch die Verknüpfung der wirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und kulturellen Potentiale die gemeinsamen Ziele für die zukünftige Entwicklung formuliert.

Die Integrierte Ländliche Entwicklung versteht sich dabei als "bottom-up"-Prozess; d.h., dass die Aktivitäten zur Entwicklung des ländlichen Raumes nicht von einer übergeordneten Ebene initiiert und geleitet, sondern seitens regionaler Akteure "von unten nach oben" auf den Weg gebracht werden. Der Vorteil eines solchen Prozesses besteht in der vergleichsweise breiten Einbeziehung von Akteuren aus unterschiedlichen Strukturen und Ebenen, um Ziele und Handlungsschwerpunkte für eine integrierte Regionalentwicklung im ländlichen Raum zu vereinbaren. Zudem führt die Methode zu einer breiteren Akzeptanz für regionale Planungen durch umfangreiche Mitwirkungsmöglichkeiten.  

In Würdigung der mehrjährigen Erfahrungen und den Kompetenzen die bei der Umsetzung des Bundesmodellvorhabens "Regionen Aktiv - Land gestaltet Zukunft" gesammelt werden konnten, haben die beiden Landkreise der Altmark den Regionalverein Altmark e.V. mit der Begleitung des ILE-Prozesses in der Altmark und mit der koordinierten Umsetzung des Integrierten Ländlichen Entwicklungskonzeptes Altmark (ILEK) beauftragt. Damit bietet sich für die den Regionalverein Altmark e.V., als "bottom-up" gestütztes regionales Netzwerk, in der Strukturfondsperiode 2007-2013 die Chance, innovative Projekte energisch voranzutreiben, um die Altmark nachhaltig zu stärken und damit zukunftsfähig zu gestalten.